Erste Alpenüberquerung mit Solarflugzeug

Eric Raymond gelang am 14. April die erste Überquerung der Alpen mit einem Solarflugzeug. Von Zürich aus flog der Amerikaner seinen Sunseeker II nach Oberitalien

Von Redaktion

Hoch über den Alpen: Eric Raymond in seinem Sunseeker II Eric Raymond

Bereits 1990 hatte Raymond mit der ersten Version seines Sunseeker in 21 Etappen die USA durchquert. Dabei war er 121 Stunden in der Luft gewesen – teilweise mit Aufwindunterstützung. Der Sunseeker II ist eine weiterentwickelte Version mit größerer Tragfläche für mehr Solarzellen der jüngsten Generation, neuem Motor und neuem Propeller. Der faltbare Druckprop ist am Heck des Leitwerksträgers montiert. Anfang April war das Flugzeug auf der AERO im Rahmen der E-Flight-Expo zu sehen.

Das reicht noch nicht: auf 11000 Fuß im Steigflug nach Süden

Über seine Alpenquerung am 14. April schwärmt der US-Pilot, der auf langjährige Drachen-Streckenflugerfahrung in den Alpen zurückgreifen kann: »Es war eins vom Schwierigsten, was ich je getan habe, aber es war der schönste Flug, den ich je gemacht habe.« Bei ausgedehnter Bewölkung musste Raymond zunächst stundenlang um Höhe kämpfen, um über die Wolken zu kommen. Im Reiseflug stieg er dann mit Hilfe des Solarantriebs auf bis zu 13700 Fuß. »Deutlich konnte ich das Matterhorn und den Mont Blanc erkennen«, berichtet der Amerikaner.

Die Hürde ist geschafft: Blick zurück auf den Alpensüdrand

Ansteigende Wolken und Schneesturm zwangen ihn dann aber, durch ein Loch abzusteigen und den Flug unter der Basis fortzusetzen. Vom südlichen Alpenrand ging’s weiter über das oberitalienische Flachland. Raymond: "Bis Turin schien eine Ewigkeit zu vergehen, tatsächlich dauerte der gesamte Flug aber weniger als fünfeinhalb Stunden."

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