Neue Britten-Norman Islander steht vor dem Erstflug
Britten-Norman bereitet die erste vollständig in Großbritannien gebaute Islander auf ihren Erstflug vor. Die Maschine soll auf die Falklandinseln ausgeliefert werden.
Bei Britten-Norman steht ein wichtiger Meilenstein bevor. Die erste Islander, die seit der Rückverlagerung der Produktion wieder vollständig in Großbritannien gefertigt wurde, hat ihr Bodentestprogramm begonnen. Den Erstflug plant der Hersteller für September 2026.
Das Flugzeug wurde am 30. Juli am Britten-Norman-Standort in Bembridge auf der Isle of Wight aus der Produktion gerollt. Einen Tag zuvor war die Maschine erstmals unter elektrische Spannung gesetzt worden. Zu diesem Zeitpunkt waren unter anderem Triebwerke, Propeller, Verkleidungen, elektrische Systeme, Bremsen und Steuerflächen installiert.
Bereits im Juni hatte Britten-Norman gemeldet, dass die Struktur des Flugzeugs zu 75 Prozent fertiggestellt sei.
Neue Islander geht auf die Falklandinseln
Nach Abschluss der Flugerprobung und den Vorbereitungen für den Kunden soll die neue Islander an den Falkland Islands Government Air Service (FIGAS) ausgeliefert werden. Der Betreiber setzt das Muster bereits seit vielen Jahren für die Flugverbindungen zwischen den Inseln ein.
„Wir freuen uns sehr, dass dieses neue Flugzeug Gestalt annimmt, und können es kaum erwarten, es auf den Falklandinseln willkommen zu heißen“, sagt FIGAS-General-Manager Duane Stewart. Die Islander werde eine wertvolle Ergänzung der Flotte und dazu beitragen, die für die Bevölkerung wichtigen Flugverbindungen auch künftig aufrechtzuerhalten.
Die Britten-Norman Islander ist besonders für den Einsatz auf kurzen und wenig ausgebauten Pisten ausgelegt. Der Hersteller hebt neben den STOL-Eigenschaften vor allem die robuste Konstruktion und vergleichsweise niedrige Betriebskosten hervor.
Islander-Produktion wieder in Großbritannien
Besondere Bedeutung hat das Flugzeug für Britten-Norman aufgrund seines Produktionsortes. Der Hersteller hatte die Fertigung der Islander wieder nach Großbritannien zurückgeholt. Zuvor waren größere Baugruppen im Ausland gefertigt und anschließend in Großbritannien endmontiert worden.
Die nun vorgestellte Maschine ist nach Angaben des Unternehmens die erste Islander, die die zurückverlagerte Produktionslinie vollständig durchlaufen hat.
Und sie soll kein Einzelstück bleiben. Eine zweite Islander befindet sich bereits in der Fertigung, außerdem werden Komponenten für weitere Flugzeuge produziert. Britten-Norman will in Bembridge eine kontinuierliche Produktion etablieren.
Dafür hat das Unternehmen nach eigenen Angaben in neue Maschinen, Werkzeuge und Produktionsanlagen investiert. Seit der Rückverlagerung der Fertigung sei die Belegschaft um mehr als 40 Prozent gewachsen. Noch im Laufe dieses Jahres will Britten-Norman die neue Islander offiziell vorstellen.
