Neustart für SpaceShipTwo

Das private US-Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic vermeldet den ersten Flug ins All seines Raumgleiters VSS Unity.
Das an sich schon eindrucksvolle Doppelrumpf-Trägerflugzeug WhiteKnightTwo brachte am 13. Dezember den Raumgleiter mit zwei Testpiloten an Bord auf eine Höhe von 43.000 Fuß, dann klinkte sich VSS Unity aus und zündete den Raketenmotor.
Der mittlerweile vierte Testflug mit eigenem Antrieb führte das Raumfahrzeug dann auf 271.268 Fuß beziehungsweise 51,4 Meilen Höhe – oberhalb der von der Raumfahrtagentur NASA definierten Weltraumgrenze von 50 Meilen.
Unity erreichte eine Geschwindigkeit von 2.9 Mach, mit an Bord waren vier NASA-Experimente. Die beiden Piloten erhielten mit dem Flug außerdem neue Abzeichen. So teilt die US-Luftfahrtbehörde FAA mit, dass sie Mark Stucky und C. J. Sturckow die „Commercial Astronaut Wings“ verleihen wird.
Mehr Informationen unter www.virgingalactic.com