Chronograph einfach erklärt: So nutzen Piloten seine Funktion optimal
Der Fliegerchronograph ist mehr als ein ästhetisches Accessoires. Wer seine Funktion einmal verstanden hat, trägt mit ihm ein nützliches Instrument am Handgelenk.
Der Chronograph gehört seit jeher zur Fliegerei. Viele Piloten tragen einen am Arm, nutzen die Stoppfunktion aber nur selten oder wissen nicht genau, welcher Zeiger was misst. Dabei ist die Bedienung schnell gelernt. Wir erklären, wofür Drücker und Totalisatoren da sind, wie man die Anzeigen richtig abliest und in welchen Situationen im Cockpit die Stoppuhr am Handgelenk wirklich hilft.
Was ist ein Chronograph?
Ein Chronograph ist eine Uhr mit eingebauter Stoppfunktion. Er zeigt die Uhrzeit an wie jede andere Armbanduhr, kann jedoch zusätzlich Zeitspannen messen, ohne dass die normale Zeitanzeige davon beeinflusst wird. Gestartet, gestoppt und zurückgesetzt wird die Messung über Drücker am Gehäuse.
Häufig verwechselt wird der Begriff mit dem Chronometer. Ein Chronometer ist allerdings keine Funktion, sondern eine geprüfte Ganggenauigkeit: Das Uhrwerk wurde offiziell getestet und zertifiziert. Ein Chronograph kann also auch ein Chronometer sein, muss aber nicht.
In der Luftfahrt hat der Chronograph eine lange Tradition. Bevor es Bordcomputer und GPS gab, war die Zeitmessung am Handgelenk für die Navigation unverzichtbar.
Die Drücker: Start, Stopp, Nullstellung
Bei den meisten Chronographen sitzen rechts neben der Krone zwei Drücker:
- Drücker bei 2 Uhr: startet und stoppt die Messung. Ein erneuter Druck setzt sie fort, die Zeiten addieren sich.
- Drücker bei 4 Uhr: stellt alle Stoppzeiger auf null zurück. Das funktioniert bei klassischen Chronographen nur, wenn die Messung vorher gestoppt wurde.
Daneben gibt es einige Varianten. Beim Monopusher liegen Start, Stopp und Nullstellung auf einem einzigen Drücker, der die Funktionen nacheinander durchschaltet. Für Piloten besonders praktisch ist der Flyback: Ein Druck auf den unteren Drücker setzt die laufende Messung zurück und startet sie sofort neu. So lässt sich am Wendepunkt mit einem Handgriff das nächste Teilstück stoppen. Die Rattrapante schließlich hat einen zweiten Stoppzeiger für Zwischenzeiten. Sie ist eher eine Uhrmacherspezialität als ein Werkzeug fürs Cockpit.
Die Anzeigen: Stoppsekunde, Totalisatoren, kleine Sekunde
Auf den ersten Blick wirkt ein Chronograph-Zifferblatt unübersichtlich. Mit drei Grundregeln lässt es sich aber sicher ablesen:
- Der zentrale Stoppsekundenzeiger steht im Ruhezustand auf zwölf Uhr. Erst nach dem Start läuft er los und misst die Sekunden der gestoppten Zeit auf der großen Skala am Zifferblattrand.
- Totalisatoren nennt man die kleinen Hilfszifferblätter, die die längeren Zeitabschnitte zählen. Der Minutenzähler erfasst meist 30 Minuten, der Stundenzähler 12 Stunden. Die gestoppte Gesamtzeit ergibt sich aus allen drei Anzeigen zusammen: Zeigt der Stundenzähler 1, der Minutenzähler 24 und die Stoppsekunde 40, sind seit dem Start 1 Stunde, 24 Minuten und 40 Sekunden vergangen.
- Die kleine Sekunde ist die häufigste Verwechslungsfalle. Sie sitzt ebenfalls in einem Hilfszifferblatt, gehört aber nicht zur Stoppfunktion. Sie läuft ständig.
Wo welcher Totalisator sitzt, hängt vom Modell ab. Uhren mit zwei Hilfszifferblättern heißen Bicompax, solche mit drei Tricompax. Ein Blick in die Bedienungsanleitung klärt, welches Zifferblatt was zählt.
Chronograph-Funktion: Die TotalisatorenDass der Minutenzähler meist nur bis 30 reicht, hat mit der Ablesbarkeit zu tun: Auf dem kleinen Hilfszifferblatt liegen 30 Teilstriche weiter auseinander als 60. Ob 10 oder 40 Minuten vergangen sind, verrät dann der Stundenzähler. Sein Zeiger wandert bei den meisten Uhren langsam weiter, statt von Stunde zu Stunde zu springen. Steht er noch vor der Hälfte zwischen zwei Stunden, gilt der Minutenzähler direkt. Steht er dahinter, kommen 30 Minuten hinzu.
Lünetten und Skalen
Viele Fliegerchronographen tragen zusätzliche Skalen auf dem Zifferblatt oder der Lünette. Eine drehbare Lünette mit Minuteneinteilung dient als einfacher Timer: Man stellt die Nullmarke auf den Minutenzeiger und liest die verstrichene Zeit direkt ab, ganz ohne Drücker.
Die Tachymeterskala rechnet eine gestoppte Zeit über eine feste Strecke in eine Geschwindigkeit um. Sie stammt allerdings aus dem Motorsport und ist für Piloten kaum nützlich. Anders die Rechenschieber-Lünette, bekannt etwa von der Breitling Navitimer: Sie funktioniert wie ein analoger Navigationsrechner und lässt sich für Geschwindigkeit, Zeit, Strecke und Kraftstoffverbrauch nutzen.
Wofür Piloten den Chronographen im Flugalltag nutzen
Moderne Avionik und Tablet-Apps bringen eigene Timer mit. Der Chronograph am Handgelenk ist trotzdem schnell zur Hand und funktioniert zudem unabhängig von Bordstrom und Software. Typische Einsatzzwecke:
- Flugzeit fürs Flugbuch: Beim Abheben starten, nach der Landung stoppen. Der Stundenzähler hält auch längere Strecken fest.
- Koppelnavigation: Am Abflugpunkt oder Wendepunkt starten und die tatsächliche mit der geplanten Zeit bis zum nächsten Punkt vergleichen. Wer früher oder später ankommt, erkennt so Abweichungen durch Wind. Mit Flyback lässt sich jedes Teilstück mit einem Druck neu stoppen.
- Tankwechsel: Bei Flugzeugen mit mehreren Tanks hilft der Minutenzähler, die Intervalle für das Umschalten einzuhalten.
- Steig- und Sinkflüge: Die Zeit für einen Steigflug zeigt, ob die Planung für Höhe, Strecke und Verbrauch aufgeht.
- Standardkurve: Bei einer Kurve mit 3 Grad pro Sekunde dauert ein Vollkreis zwei Minuten. Mit dem Chronographen lässt sich eine Kurve auf Zeit fliegen, zum Beispiel beim Üben oder wenn der Kurskreisel ausfällt.
- Warteschleife und Anflug: In der Instrumentenflugpraxis werden Warteschleifen und Anflugteilstücke nach Zeit geflogen. Für VFR-Piloten ist das vor allem im Training relevant.
- Backup: Fällt das Tablet aus oder ist der Akku leer, bleibt die analoge Zeitmessung am Handgelenk verfügbar.
Worauf es beim Fliegerchronographen ankommt
Ein guter Fliegerchronograph muss vor allem eines sein: schnell ablesbar. Wichtig sind ein kontrastreiches Zifferblatt, klare Ziffern ohne viele Schnörkel und ausreichend Leuchtmasse für Dämmerung und Nachtflug. Die Drücker sollten sich gut ertasten und auch mit Handschuhen bedienen lassen. Ein Flyback ist kein Muss, erleichtert aber die Navigation. Und schließlich die Größe: Die Uhr sollte bequem sitzen und weder am Ärmel noch am Headset-Kabel hängen bleiben.
Fliegerchronograph mit leuchtenden Ziffern und ZeigernEin Werkzeug, kein Schmuckstück
Ein Chronograph ersetzt im modernen Cockpit keinen Bordtimer. Er ist aber ein zuverlässiges Backup, das ohne Strom und Software auskommt. Wer Drücker und Totalisatoren einmal verstanden hat, nutzt die Stoppfunktion schnell ganz selbstverständlich: beim nächsten Abflug zum Beispiel für die Flugzeit im Flugbuch.
